Poznań to znaczący ośrodek naukowo - badawczy w Polsce. Badania naukowe prowadzone są nie tylko przez uczelnie wyższe, ale także przez blisko 50 placówek naukowo - badawczych. Stolica Wielkopolski to także ważny ośrodek akademicki w kraju. W Poznaniu działa obecnie 26 publicznych i prywatnych uczelni wyższych, w których naukę pobiera ponad 140 tysięcy studentów. Taka charakterystyka miasta pozwala myśleć, że lokalna gospodarka może i powinna być budowana w oparciu o wiedzę (knowledge-based economy).

Okazuje się jednak, że pomimo potencjału instytucjonalnego poziom innowacyjności w Wielkopolsce jest niezadowalający. Rozdrobnienie instytucji oraz niedopasowanie oferty naukowej do zapotrzebowania rynku powoduje, że wciąż zbyt mało odkryć naukowych wspomaga lokalne przedsiębiorstwa.

Wychodząc naprzeciw zdiagnozowanym barierom Urząd Miasta Poznania realizuje Program Wspierania Projektów Innowacyjnych. To instrument skupiający wszystkie te działania, których nadrzędnym celem jest tworzenie środowiska gospodarczo – naukowego przyjaznego rozwiązaniom innowacyjnym. Jednym z projektów PWPI jest portal Wielkopolska Platforma Innowacyjna (w skrócie WPI).

Początki WPI sięgają 2005 roku, kiedy władze miasta Poznania zdając sobie sprawę z potencjału naukowego drzemiącego w naszym regionie oraz z możliwości jego wykorzystania dla wzrostu konkurencyjności Wielkopolski, rozpoczęły realizację projektu pod nazwą „Utworzenie Wielkopolskiej Platformy Innowacyjnej”. W tej fazie projekt współfinansowany był ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego (Działalnie 2.6 ZPORR). Główną ideą inicjatywy było i jest obecnie prowadzenie portalu internetowego pod nazwą Wielkopolska Platforma Innowacyjna (WPI). Zadaniem platformy jest ułatwienie nawiązywania kontaktów oraz współpracy między tworzącymi innowacje a tymi, którzy tych innowacji potrzebują. Inaczej mówiąc WPI stanowi platformę wymiany wiedzy i informacji pomiędzy nauką i biznesem.

Od 2008 roku projekt jest w pełni finansowany z budżetu Miasta Poznania. W obecnej formie Wielkopolska Platforma Innowacyjna to projekt Urzędu Miasta Poznania realizowany przy współpracy z poznańskimi uczelniami wyższymi oraz instytucjami naukowo-badawczymi. Główny cel projektu pozostał ten sam. Podejmowane działania dążą do stworzenia płaszczyzny współpracy pomiędzy środowiskiem naukowym i biznesem. Wymiana informacji służyć ma komercjalizacji osiągnięć naukowych powstałych na Uczelniach.

Jak działa WPI?

Stworzono bazę ofert, w której gromadzone są informacje na temat dorobku jednostek naukowych, który może zostać wykorzystany w gospodarce. Baza dostępna jest w formie elektronicznej na stronie projektu. Baza zawiera oferty, zgrupowane w trzech kategoriach: usługi pomiarowe, usługi badawcze oraz wyniki prac badawczych. W zależności od zapotrzebowania przedsiębiorca może przy użyciu wyszukiwarki znaleźć właściwą ofertę.

W projekt zaangażowano 7 publicznych uczelni wyższych z Poznania. Na każdej z uczelni działa tzw. Promotor Przedsiębiorczości Akademickiej. To osoba której zadaniem jest kontakt z naukowcami i zbieranie ofert, które mogą spotkać się zainteresowaniem przedsiębiorców. Promotor jest także osobą, która towarzyszy przedsiębiorcom i naukowcom w procesie komercjalizacji danego przedmiotu oferty.

Obecnie w projekcie udział biorą: Akademia Wychowania Fizycznego im. E. Piaseckiego w Poznaniu, Politechnika Poznańska, Uniwersytet Artystyczny w Poznaniu, Uniwersytet Ekonomiczny w Poznaniu, Uniwersytet im. Adama Mickiewicza, Uniwersytet Medyczny im. K. Marcinkowskiego w Poznaniu, Uniwersytet Przyrodniczy w Poznaniu, Instytutu Chemii Bioorganicznej PAN Poznańskie Centrum Superkomputerowo- Sieciowye, Instytut Logistyki i Magazynowania oraz Instytut Obróbki Plastycznej.  Lista ta nie jest zamknięta. Planuje się rozszerzenie w przyszłości sieci instytucji współtworzących projekt o pozostałe ośrodki naukowo- badawcze oraz o uczelnie niepubliczne.

W trakcie realizacji projektu duży nacisk położono na wsparcie merytoryczne działań i osób zaangażowanych w projekt. Od samego początku działania podejmowane w projekcie wpierane są przez doświadczonych i kompetentnych rzeczników patentowych uczelni. Wsparcia merytorycznego Promotorom Przedsiębiorczości Akademickiej udzielają rzecznicy: Pani Barbara Łuczak, Pan Wojciech Lisiecki, oraz Pan Paweł Waszak. Częste spotkania robocze Promotorów służą także wymianie doświadczeń osób funkcjonujących w różnych środowiskach naukowych. Dzięki zaangażowaniu w projekt specjalistów z dziedziny transferu technologii i komercjalizacji wyników badań naukowych, Promotorzy zdobywają aktualną wiedzę, która umożliwia im efektywny kontakt zarówno z przedsiębiorcami jak i naukowcami.

Co znajduje się na stronie WPI?

Na stronie internetowej www.wpi.poznan.pl dostępna jest baza ofert instytucji naukowych zaangażowanych w projekt. Dodatkowo każdy odwiedzający portal ma dostęp do serwisu informacyjnego dotyczącego innowacji i transferu technologii, źródeł finansowania nowatorskich inwestycji czy aspektów prawnych współpracy pomiędzy instytucjami naukowymi a przedsiębiorcami. Na stronie umieszczane są także bieżące informacje o tematycznych szkoleniach i konferencjach.

Wielkopolska Platforma Innowacyjna jest przedsięwzięciem promujących nie tylko osiągnięcia i potencjał wielkopolskiej nauki, ale przede wszystkim współpracę jej przedstawicieli z biznesem. Korzyści z użytkowania WPI doceniło już wielu przedsiębiorców i naukowców.